EDITOR'S NOTE: WVIA's Robert Collado translated this story.
Más de 2,300 estudiantes asisten a uno de los cuatro campus regionales de la Universidad Estatal de Pensilvania. Después del año académico 2026-27, algunos de esos campus podrían cerrar.
En medio de la disminución de la matrícula y las grandes presiones
financieras, el presidente de la universidad, Neeli Bendapudi, anunció el martes que la escuela ya no puede permitirse mantener abiertos los 19 campus del Commonwealth.
"En toda la educación superior, las instituciones están lidiando con vientos en contra similares, y hemos llegado a un momento en el que no hacer nada ya no es una opción", dijo Bendapudi en su carta.
Los siete campus más grandes: Abington, Altoona, Behrend, Berks,
Brandywine, Harrisburg y Lehigh Valley, permanecerán abiertos. El futuro de los 12 campus restantes, incluidos Hazleton, Schuylkill, Scranton y Wilkes-Barre, será decidido por un comité universitario. La universidad planea anunciar el plan final antes del final del semestre en la primavera.
La matrícula en los campus del estado ha disminuido en aproximadamente un 24% durante la última década. En los últimos cinco años, en los cuatro campus del noreste, la matrícula disminuyó en un 6.7% combinado.
El campus de Schuylkill, ubicado en Schuylkill Haven, es el único campus regional que ha visto un aumento en la matrícula. Con 329 estudiantes, el campus de Wilkes-Barre, ubicado en Lehman Twp., es el segundo campus más pequeño del sistema estatal. Shenango, en el condado de Mercer, es el más pequeño.
La noticia del martes fue recibida con decepción, preocupación, e incluso un poco de desesperanza en Penn State Scranton.
Gavan Quimby esta optimista sobre el futuro de Penn State Scranton,
ubicada en Dunmore. El presidente de la Asociación del Gobierno
Estudiantil señaló las recientes mejoras en el campus, incluida la biblioteca y la sala de enfermería.
"Hay mucha esperanza entre los estudiantes", dijo.
Dijo que la misión de concesión de tierras de Penn State garantiza que un título de cuatro años esté al alcance de personas de todos los orígenes.
Cerrar un campus en el noreste pone ese título de cuatro años de Penn State fuera del alcance de muchos estudiantes potenciales y actuales.
Dijo que el pequeño campus y el tamaño reducido de las clases le dieron la oportunidad de conocer a sus profesores a nivel personal. Sus amigos que asisten a University Park no suelen saber mucho sobre sus profesores aparte de su nombre.
"Cada profesor tiene el tiempo para conocerte y conocer tu vida y tu
personalidad y lo que te gusta... Es una sensación diferente", dijo.
Bob Durkin, presidente de la Cámara de Comercio del Gran Scranton, dijo que cada uno de los campus en el noreste parece tener su propio
programa de firmas. Por ejemplo, Scranton tiene ingeniería y Hazleton
tiene ciencias de la computación.
"No queremos perder ninguna de las fortalezas académicas que aportan estas instituciones", dijo. "Si nos encontramos enfrentando cierres específicamente aquí, espero que Penn State pueda hacer un trabajo efectivo para consolidar las experiencias académicas de los estudiantes y mantener todo eso aquí en el noreste de Pensilvania".
Durkin, quien también es miembro de la junta asesora del campus de
Scranton, dijo que no le sorprende que se deban tomar las decisiones.
"Siendo las circunstancias financieras las que son, no hay duda de que
tuvieron que lidiar con esto de una manera draconiana", dijo.
Marc Wyandt, superintendente del Distrito Escolar de Lakeland, también es miembro de la junta asesora de Penn State Scranton.
"Sería una lástima perder a Penn State Scranton", dijo. "Es una escuela
que brinda tremendas oportunidades a los estudiantes del área. Lo hace a un precio asequible".
Muchos de los estudiantes que reciben esas oportunidades son
estudiantes de poblaciones marginadas, incluidos aquellos que son los
primeros en sus familias en asistir a la universidad.
"Perder Penn State Scranton sería una pérdida significativa para nuestra área", dijo.
Justin Dorneman se graduó de Penn State en mayo de 2024. Pasó sus
cuatro años en el campus de Scranton, a pesar de que originalmente
planeaba asistir a sus últimos dos años de universidad en University Park.
Penn State había sido la escuela de sus sueños desde el tercer grado.
"Significó mucho para mí poder ir allí y obtener una educación en Penn State mientras podía quedarme en casa durante cuatro años, pasar más tiempo con mi familia, con mis amigos, sin dejar de recibir esencialmente lo mismo, si no en muchos aspectos, una mejor educación de la que habría obtenido si hubiera ido a University Park ", dijo.
Dijo que el campus daba vibraciones de escuela pequeña mientras tenía los recursos de una escuela de los grandes 10. También está el aspecto financiero de los campus regionales de la universidad.
"Ahorré miles, si no decenas de miles de dólares en alojamiento, comida, etc., que habría gastado fácilmente si hubiera ido a University Park", dijo.
"Así que creo que fue de gran beneficio poder hacer los cuatro años en
Scranton".
