Traducción al español de Robert Collado.
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El mensaje se volvió viral en las redes sociales. Un usuario anónimo en un grupo de Facebook buscaba voluntarios para ayudar a distribuir cientos de carteles en el sur de Scranton.
"Denuncien a los extranjeros ilegales", gritaba el cartel en grandes letras negras, con un número de teléfono y una página de Internet para hacer las denuncias.
"No hay dónde esconderse", agregó.
El número y el sitio web eran contactos legítimos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de
Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés), pero no había un logotipo oficial u otra indicación de que el mensaje provenía de la agencia gubernamental.
La alcaldesa de Scranton, Paige Cognetti, dijo que el folleto que circula en internet no es "de cosecha propia".
"Ese es un folleto de acciones que ha estado circulando por Internet en muchas ciudades de todo el país", dijo.
Un portavoz regional de ICE dijo que la agencia estaba bajo una orden de "retirada" que limitaba la
comunicación con los medios, pero negó que la agencia tuviera alguna participación con el volante.
El incidente se produce al tiempo que el recién investido presidente Donald Trump promete mejorar la aplicación de la ley de inmigración, incluidas las deportaciones y el posible enjuiciamiento de los funcionarios locales que se resistan a esos esfuerzos.
También avivó la creciente ansiedad entre los miembros de la comunidad hispana de la región.
"Es un ejemplo, sin duda, del alarmismo que continúa en nuestras comunidades y que ahora, creo, es aún más fuerte, ahora que el presidente Trump ha emitido algunas órdenes ejecutivas que se dirigen a personas particulares en nuestra comunidad y en todo el país", dijo Cognetti.
Alcalde de Hazleton: La ciudad no desafiará las leyes federales
En el condado de Luzerne, el alcalde de Hazleton, Jeff Cusat, dijo que no había visto ningún cartel o publicación en las redes sociales como esa.
"Pero no creo que ICE vaya a hacer como ese", dijo Cusat.
"Simplemente no los veo subiendo y colgando un cartel en el poste telefónico para llamar y entregar a alguien", agregó. "Creo que sería más bien alguien que intenta causar problemas y causar pánico en toda la ciudad".
Al mismo tiempo, Cusat dijo que su comunidad no obstruirá las actividades de las fuerzas del orden federales.
"La ciudad de Hazleton no va a desafiar ninguna ley del gobierno federal, del gobierno estatal", dijo el alcalde. "Si alguien está haciendo algo mal aquí, y se nos pide que cooperemos con una investigación, ciertamente lo haremos", dijo Cusat. "No vamos a ocultar ninguna información al gobierno federal, al gobierno estatal. Planeamos cooperar".
"La crueldad es el punto"
Además del mensaje del cartel, las páginas locales de Facebook se vieron afectadas con informes no confirmados de grandes vehículos negros que convergían en los vecindarios de Scranton y Wilkes-Barre. El portavoz de ICE dijo que no podía hablar sobre las operaciones.
Cognetti pidió a la comunidad que esté atenta a la desinformación. Y, a nivel de la ciudad, continuarán rastreando la actividad que parece discriminación racial o delitos de odio.
"Creo que la crueldad es el punto con mucho de esto, que algunas personas en todo el país, y lamentablemente también en nuestra comunidad, quieren infundir miedo en sus vecinos. Y eso no es en lo que se basa Scranton", dijo.
"Nos basamos en la comunidad y en cuidarnos unos a otros, y cuanto más nos cuidamos unos a otros, más nos apoyamos y enfrentamos los problemas reales".
Cognetti dijo que la ciudad sigue enfocada en temas económicos y mejoras de infraestructura.
"Estamos analizando el costo de vida con el que la gente está luchando, y debemos centrarnos en los problemas reales y no tratar de dañarnos innecesariamente unos a otros con palabras o acciones", dijo.
"También continuaremos trabajando con nuestro departamento legal y nuestras organizaciones asociadas en todo el estado y la nación para entender cuáles son las órdenes que vienen de la nueva administración federal, lo que significan estas ordenes para nosotros aquí en Scranton, no solo en temas de inmigración", dijo.
"No queremos distraernos con cosas que no nos afectan, pero tampoco ignoraremos las cosas que están destinadas a infundir miedo en nuestros vecinos", dijo Cognetti.
Cognetti enfatizó que la policía local no es un brazo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
"También haremos el trabajo, por supuesto, para interpretar las regulaciones y leyes federales que están cambiando, pero nuestro día a día (operación) no cambia. Nuestro día a día sigue centrado en Scranton y en la calidad de vida aquí", dijo.
Llamado a manifestacion, un aparente fracaso
Con temperaturas que rondaban los 10 grados, no parecía haber una participación masiva de voluntarios el jueves en el estacionamiento afuera de Alfredo's Cafe en el Centro Comercial South Side, donde el autor de la publicación anónima había pedido a la gente que se reuniera.
El popular restaurante recurrió a las redes sociales para asegurar a la comunidad que no tenían ninguna participación en la publicación.
"Se nos ha llamado la atención que se supone que habrá algún tipo de manifestación en el estacionamiento de nuestro establecimiento hoy. Alfredo's, nuestra familia y nuestros empleados no están asociados con ningún tipo de grupos de odio", decía la publicación de Facebook del restaurante.
"Estamos ubicados en una propiedad privada y se ha notificado a las autoridades correspondientes. Agradecemos a las personas que se han puesto en contacto con nosotros y nos han llamado la atención sobre la situación. Difunde el amor y la paz; no el odio. Únanse como uno solo", agregó la publicación de Alfredo.
Docenas de comentaristas respondieron para elogiar al restaurante por su respuesta.
"La gente tiene demasiado miedo"
Sin embargo, eso no mitigó la ansiedad entre los miembros de la comunidad hispana de la región.
La sensación de miedo era tan real como la fría mañana de jueves invernal en South Scranton, un vecindario que alberga muchos pequeños negocios que sirven a la creciente comunidad hispana de la ciudad.
Los comerciantes de varios negocios ofrecieron una sonrisa y una cálida bienvenida a los reporteros de WVIA que preguntaban cómo estaba reaccionando la comunidad a las noticias de las políticas de Trump.
Pero, ¿estarían dispuestos a hablar?
"No. Probablemente nadie te hablará", dijo una mujer, negando con la cabeza. "La gente tiene demasiado miedo".
Lo mismo ocurrió con otros negocios que los reporteros visitaron o llamaron en los condados de Lackawanna y Luzerne el jueves.
'Si estás aquí por la razón equivocada...'
En Hazleton, el alcalde Cusat dijo que escuchó de la comunidad hispana local que no apoyan a quienes vienen a Estados Unidos ilegalmente.
"Si alguien está aquí causando problemas y dándoles una mala reputación, tampoco los quieren aquí", dijo Cusat.
"No tenemos ningún problema con que alguien venga al país, pero si estás aquí por la razón equivocada y para causar problemas, no te queremos aquí, y ellos no te quieren aquí", dijo sobre la población latina de la ciudad.
"Queremos crear una gran comunidad. Así que si algo va a representar una amenaza para eso, no creo que nadie realmente quiera eso aquí".
El Distrito Escolar de Scranton ofrece recursos
El Distrito Escolar de Scranton, con 9,200 estudiantes que hablan varias docenas de idiomas, está trabajando para reunir recursos para los estudiantes y las familias.
La administración del distrito está analizando la política, trabajando con un abogado y consultando con los servicios de salud mental y conductual, según Sydney Toy, portavoz del distrito.
Una ventana emergente en el sitio web del distrito dirige a aquellos con inquietudes o preguntas sobre inmigración que se comuniquen con el superintendente adjunto Al O'Donnell. Puede comunicarse con él en al.odonnell@ssdedu.org o al 570-348-3400.
¿Impacto en la vida religiosa?
Como parte de sus nuevas políticas, la administración Trump dice que las iglesias y escuelas en Estados Unidos ya no están fuera del alcance de los agentes federales que detienen a los migrantes sin estatus legal, informó NPR.
Un portavoz de la Diócesis de Scranton dijo que la diócesis está revisando el asunto, pero señaló mientras tanto una declaración emitida el miércoles por el arzobispo Timothy P. Broglio, presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos.
"Algunas disposiciones contenidas en las Órdenes Ejecutivas, como las centradas en el tratamiento de los inmigrantes y refugiados, la ayuda exterior, la expansión de la pena de muerte y el medio ambiente, son profundamente preocupantes y tendrán consecuencias negativas, muchas de las cuales perjudicarán a los más vulnerables entre nosotros", escribió Broglio.
"Deseo reiterar que la Iglesia Católica no está alineada con ningún partido político, como tampoco lo está la Conferencia Episcopal. No importa quién ocupe la Casa Blanca o tenga la mayoría en el Capitolio, las enseñanzas de la Iglesia permanecen inalteradas", agregó. "Esperamos que los líderes de nuestro país reconsideren esas acciones que ignoran no solo la dignidad humana de unos pocos, sino de todos nosotros".